LA NOUVELLE ZELANDE DU 14 FEVRIER AU 1ER MARS 2010
Du 14 FEVRIER au 1ER MARS 2010
Avec l' Association Deffontaines, sous la conduite de son président J.J. CRAMPON découverte du pays Aotearoa ou le "pays du long nuage blanc" qui s’étend au cœur du Pacifique sud et se compose de deux îles principales et de quelques autres beaucoup plus petites. Vu l’étirement du pays, celui-ci connaît une grande variété de climats, subtropical au nord, tempéré et océanique dans la partie centrale, subantarctique au sud. Il s’agit d’un pays, dont la surface avoisine celle du Japon ou du Royaume-Uni, mais dont la population est faible, 4,5 millions d’habitants environ.
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| Auckland, première ville néo-zélandaise, |
Auckland, première ville néo-zélandaise, est une fascinante cité maritime, presque totalement entourée d'eau et couverte de collines volcaniques; c'est aussi la plus cosmopolite des villes de Nouvelle Zélande, abritant la plus grande communauté polynésienne du Monde. On a pu admirer le front de mer, véritable ruche où il fait bon vivre et se distraire, qui se trouvait juste au pied de notre hôtel. Là se rencontrent belles boutiques, édifices historiques, excellents restaurants et bars et le Ferry Building, bâtiment de style baroque édouardien datant de 1912, l'ancienne Douane, bâtie en 1889 dans le style de la Renaissance française, qui abrite aujourd'hui la plus grande boutique hors taxe de la ville, l'hôtel de ville élevé en 1911 qui est l'édifice historique le plus important d'Auckland, l'ancien Parlement, de style néo-classique, premier manoir en bois de Nouvelle Zélande.
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| Auckland, première ville néo-zélandaise, |
La visite de l'un des phénomènes souterrains les plus réputés de Nouvelle Zélande: les grottes de Waitomo, nous a sidérée. Elles consistent en un dédale de 45 km de galeries s'enfonçant dans le calcaire et reliées à la Waitomo. La plupart des grottes restent le domaine des spéléologues. En bateau, nous avons découvert de la section de 2,5 km ouverte au public et dotée d'un superbe éclairage. Les plus spectaculaires des cavernes sont hérissées de magnifiques stalactites et stalagmites; d'autres scintillent des milliers de points de lumière émis par les vers luisants.
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| Auckland, première ville néo-zélandaise, |
Mercredi 17 février: ROTORUA .-
«Rotorua - c'est l'esprit même Manaakitanga» . Il vous invite à rencontrer une tranche de vie maori extraordinaire de la Nouvelle-Zélande, Visite de Ohinemutu: Village maori situé au nord de Rotorua, (Naguère, c'était le cœur de la ville) au bord d' un lac il est le lieu idéal pour approcher la culture maori. Approche de l’art maori, dont les motifs peuvent paraître à première vue mystérieux et complexes. Ils sont cependant assez peu nombreux et ont une signification précise. Le plus connu, une forme humaine appelée tiki d'après le nom du premier homme de la création, ainsi que celui du Dieu Maori « Maci ». on les retrouve notamment dans la bijouterie et les sculptés en Jade Nephrite, ou en os.
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| Dieu Maori « Maci » |
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| le lac Taupo |
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| Waiotapu Parc, le geyser "Lady Knox" |
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| Taupo et son lac |
Après le petit déjeuner, nouvelle immersion dans l'activité géothermique de Rotorua avec la visite du site de Waiotapu ; c'est par sa diversité le parc géothermique le plus attractif de Nouvelle Zélande. Lady Knox est un geyser projetant de l'eau et de la vapeur à 21 m tous les jours à 10 h 15. A voir encore Artist's Palette, étalage multicolore de bassins chauds et froids, de fumerolles et de mares de boue agitées de bulles, Champagne Pool, bassins aux rives superbement ocrés, les Prirnrose Terraces, parées de délicats motifs jaune pâle évoquant de la dentelle. Il nous a été donné de pouvoir admirer les Huka Falls, les «chutes de l'écume », formées par le flot de la Waikato qui, canalisée dans une gorge étroite, dévale un promontoire de 11 m, puis, environné de forêts de pins, le lac Taupo formé en l'an 186 par une explosions volcanique. C'est le plus grand plan d'eau de Nouvelle Zélande avec une superficie de 619 km2. Avant d'arriver à Napier, ce fut la traversée des petits villages de Rangitaiki et Tarawera et la visite du vignoble très réputée de Hawkes Bay, qui jouit de longues heures d'ensoleillement dans une région qui a été surnommée la « Corbeille de Fruits ».
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| Masonic Hotel |
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| Wellington.- le Port |
La journée fut consacrée à la visite de Wellington. Ramassé entre le port et le pied des collines qui cernent la baie, le centre-ville occupe des terrains gagnés sur la mer lors des travaux entrepris au milieu du 19ème siècle. Montée en téléphérique vers Botanic Garden; fondé en 1868, ce jardin renferme des essences indigènes, des plantations de conifères, une roseraie, des plantes tropicales, des expositions d'orchidées. A voir aussi Victoria University, quatrième plus grande université de Nouvelle Zélande, le front de mer avec le Civic Square cerné de bâtiments publics comme le Town Hall, la City Gallery, le Michael Power Centre et orné de sculptures. Visite de l'église-cathédrale Saint Paul consacrée en 1866, de style néo-gothique mais réalisée en bois chevillé, de la cathédrale Saint Paul de Wellington, achevée en 1998, de style néo-roman et possédant un exceptionnel ensemble de vitraux et de verres gravés et un orgue de 4000 tuyaux, du Parlement composé de trois édifices se dressant dans un splendide jardin, de l'Ancien Parlement construit en 1876 dans le style Renaissance Revival et constituant le plus grand édifice en bois de l'hémisphère Sud.
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| Museum of New Zealand Te Papa Tongarewa, |
Wellington (NZ).- Les maisons, d' Oriental Parade, et les hangars à bateaux du Port Nicholson au départ du Détroit de Cook
Dimanche 21 février: WELLINGTON - NELSON
De Nouvelle Zélande (Fev 2010) Départ, dans la matinée, en ferry pour traverser le détroit de Cook (3 heures) et atteindre Picton en parcourant les Marlborough Sounds, enchevêtrement de baies, de criques et de bras de mer correspondant à un réseau de vallées creusées par des cours d'eau et submergées par l'océan. Nous avons effectué un crochet, en arrivant à Picton, pour nous rendre dans la région viticole de la Wairau Valley, où furent plantées dans les années 1970 les premières vignes. Aujourd'hui, près de 70 chais prospèrent dans ce qui est devenu la plus vaste des régions viticoles néo-zélandaises et la plus réputée notamment pour ses sauvignons blancs (visite d'une propriété avec dégustation). De Picton à Havelock village qui s'est autoproclamé « capitale de la moule verte », nous avons pris la Queen Charlotte Road, magnifique route panoramique serpentant en surplomb des Marlborough Sounds.
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| Picton , une ville de la région de Marlborough, |
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| Punakaiki, |
Après le petit déjeuner, nous avons quitté Nelson et pris la direction de la côte ouest, en passant par Murchison et longerez la Buller River, fleuve rugissant réputé pour la pêche et les sports d'eau vive. Puis la route s'est poursuivie par Westport, ville devant sa naissance à la ruée vers l'or dans les années 1860, mais qui doit sa richesse d'aujourd'hui au charbon. Arrêt au Cap Foulwind, au bord de Tauranga Bay, pour y observer une colonie d'otaries à fourrure. Arrêt à Punakaiki, petit village côtier à partir duquel nous avons emprunté le chemin de Dolomite Point, aux Pancakes Rocks qui évoquent des empilements de crêpes. Arrivée à Greymouth, la plus grande localité de la côte occidentale.
The Beachcomber Motor Inn.- Nelson, 23 Beach Rd, Tahunanui, 7011, New Zealand, Hôtel luxueux de catégorie quatre étoiles situé à 200 métres de la célèbre plage de Tahunanui Beach, marquée par la statue en bronze du célébre Abel Janszoon Tasman, navigateur néerlandais, né en 1603 à Lutjegast. Dans cet hôtel on trouve de nombreux services et équipements. (Restaurant, bar, centre de conférences et d' affaires, blanchisserie, salle de gym, piscine chauffée et dotée d’un espace de plein air). Il est en outre doté d’un poste Internet haut débit, et dispose d'un parking. La décoration des chambres est recherchée et la literie très confortable. En fait tout est fait dans ce complexe pour rendre le séjour des voyageurs des agréables. L'après-midi est consacrée à la découverte des deux grands glaciers appartenant au Tai Poutini National Park qui englobe aussi les plus hauts sommets de Nouvelle Zélande, dépassant 3500 m d'altitude. Ces glaciers, le Fox Glacier et le Franz Josef Glacier, ont la particularité d'être proches de l'océan et de se trouver à une altitude assez basse (250 m). Argentine et Nouvelle Zélande partagent cet aspect insolite de posséder de tels glaciers. Nous avons eu l'occasion de marcher et de nous promener à la base du glacier Fox. Dîner et logement au Scenic Circle Glacier Country Hotel
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| Fox Glacier |
Mercredi 24 février: FOX GLACIER - QUEENSTOWN
Découverte matinale du Lac Matheson, cerné par la forêt, dans lequel, par temps calme, se réfléchissent les Aozaki monts Cook et Tasman. Déjeuner à Wanaka, lieu de villégiature très populaire en Nouvelle Zélande. La localité est sise à la pointe sud du lac éponyme, sur les rives duquel se développent les très beaux vignobles du domaine « Rippon Vineyard» établi en 1974. Puis nous avons franchi le col de Haast à 563 m d'altitude. En fin d'après-midi, arrivée à Queenstown, station de montagne, spectaculairement située entre lacs et montagnes, sur la rive nord est du lac Wakatipu, au pied de la chaîne des Remarkables. Village assoupi dans les années 1970, Queenstown est devenu la capitale internationale des sports d'aventure. Dîner et logement à l'hôtel.
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| Bob's Peak |
Après le petit déjeuner, le téléphérique Gondola fut emprunté, (un des symboles de Queenstown), pour franchir un dénivelé de 450 m et atteindrez la plate-forme panoramique de Bob's Peak à partir de laquelle nous attendait un panorama fabuleux sur la ville, le lac Wakatipu et les Remarkables. Visite rapide de cette ancienne ville minière, notamment le Kiwi and Birdlife Park, sous la gare du téléphérique, qui abrite des kiwis et des oiseaux appartenant à des espèces néo-zélandaises, menacées de disparition. Dans l'après-midi, sommes partis en direction du Parc National du Fiorland. Des paysages hors du commun et une flore et une faune exceptionnelles valent au plus vaste parc national néo-zélandais (12 000 km2) d'avoir été inscrit au Patrimoine Mondial de l'Unesco.
L’ensemble forme un village de plain-pied regroupé autour d’une unité centrale constituée par l’accueil, le bar et le restaurant et un vaste parking. Les façades de chacune des chambres vous replongent dans cette ambiance des pionniers et des chercheurs d’or du Far West. En fait elles sont de luxueuses chambres spacieuses équipées de salle de bains privée avec baignoire et douche, elles disposent toutes du confort ultra-moderne (couvertures électriques, sèche-cheveux et fers à repasser, mini-bar, thé et café théière, réfrigérateur, télévision et vidéo interne). Le restaurant est ouvert pour le déjeuner 7:30-9:00 et pour le dîner de 6.00pm à à 9.00pm. Il offre des spécialités locales comme le saumon, l'écrevisse. Le cadre est d’un calme absolu et l’ambiance des plus chaleureuses. L'hôtel est situé à côté d'un parc local et à de cinq minutes du centre-ville où l’on peut trouver des stations internet ouvertes 24 h sur 24. Situé à deux heures de Queenstown, Te Anau village est également un point de départ idéal pour découvrir le sud de l'île du Sud de la Nouvelle-Zélande, Te Wāhipounamu et notamment Gateway en direction de Fiordland (classé au patrimoine mondial de l’UNESCO).
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| Milford Sound. Croisière |
Départ matinal par une route qui est considérée comme l'une des plus belles du pays pour Milford Sound, fjord long de 16 km qui a largement contribué à forger la réputation du Fiorland. Vous verrez de nombreuses chutes d'eau et contemplerez le majestueux Mitre Peak (1695 m), principal point de repère du Milford Sound. Croisière sur le Milford Sound. Dans l'après-midi, c’est la route en direction de Twizel en traversant les régions fruitières de l'Otago central puis en longeant le lac Pukaki, installé dans une vallée glaciaire, à partir des rives duquel une vue à couper le souffle est offerte sur les Southern Alps et sur le Mont Cook (3755 m), point culminant de la Nouvelle Zélande. Arrivée à Twizel, village créé en 1969 dans le cadre de l'aménagement hydroélectrique de l'Upper Waitaki. De Nouvelle Zélande (Fev 2010)
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| La ferme MORELA; |
Samedi 27 février: TWIZEL - CHRISTCHURCH
Départ de l' hôtel à 8h 30 pour University observatory au Mont John puis descente au village Tekapo pour flâner le long du lac Tekapo. Les rives sont bordées de lupins. Ce lac s'inscrit dans un cadre d'une exceptionnelle beauté et doit son bleu intense à de la «farine de pierre» (particules si fines qu'elles restent en suspension). Sur l'une des rives se dresse l'église du Bon Pasteur, (dont la visite fut impossible à cause d'un mariage en cours. La première pierre de cet édifice fut posée en 1935 par le duc de Gloucester. Le sympathique repas fut pris chez l'habitant à la ferme MORELA; 4100 moutons,et brebis (Mérinos et alpagas). Une démonstration de tonte nous fut faite. Après le déjeuner, ce fut la route pour Christchurch en empruntant notamment la route scénique entre Lyttelton et Summers nous permettant d'apprécier la beauté de la péninsule de Banks, formée par les éruptions de deux volcans, le Lyttelton et l'Akaroa. Arreêt dans la petite ville de "Géraldine" (typiquement anglaise) puis ce fut le passage à Mayfield célèbre pour être la ville des joueurs de rugby les "All Black". Puis aprés METVEN une descente des gorges de la RAKAIA fut organisée en "bateau jet" nous assura les ultimes sensations fortes de notre voyage.
Avant d'arriver à Christchurch, arrêt à la très populaire boutique de la Barry- Bay Cheese Factory, fut fait.
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| METVEN une descente des gorges de la RAKAIA |
Dimanche 28 février: CHRISTCHURCH - PARIS
Christchurch, capitale provinciale du Canterbury, plus grande ville de l'île du Sud, est aussi la plus « british» des cités néo-zélandaises. Elle doit son originalité à son passé colonial, fondée qu'elle fut par une colonie d'émigrants religieux qui avaient pour ambition de reproduire ici la société britannique du milieu du 19ème siècle.
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| Christchurch, l'aéroport |
A voir Cathedral Square, le cœur de la ville, dominé par la cathédrale et cerné par de remarquables édifices, la cathédrale de style néo-gothique, l'Avon, le fleuve plein de charme qui serpente dans la ville, Victoria Square, ancienne place du marché devenue un bel espace vert, Town Hall, principal lieu de spectacle de la ville. Dans la matinée, envol vers Paris Roissy sur un A 380 des Singapore Airlines.
Découverte du pays Aotearoa ou le "pays du long nuage blanc" mes photos sur Flickr
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